Овцы - единственный вид сельскохозяйственных животных, которые дают наиболее разнообразную продукцию: сырье для легкой промышленности - шерсть, овчины, смушки, шерстных жир и высоко-питательные продукты питания - мясо, молоко, жир. их особенностью является скороспелость, неприхотливость и универсальность.
В мире разводят около 600 пород овец и большое количество генетически обособленных популяций самого разного направления продуктивности. Этот вид сельскохозяйственных животных является одним из самых распространенных и разводится практически по всей планете, но наибольшее распространение получил в регионах Азии, Европы, Австралии, Новой Зеландии. В Украине также с древнейших времен разводили овец, что подтверждено археологическими материалами и историческими летописями.
На конец восьмидесятых годов двадцатого столетия в коллективных хозяйствах государства насчитывалось около 10 млн голов. Сегодня, через известные социально-экономические факторы, общая численность овец очень сокращена, но благодаря усилиям, энтузиазму ученых, патриотов овцеводства породные разнообразия, племенная база сохранились. Остался на высоком уровне генетический потенциал производительности, который достигнут зусилля нескольких поколений отечественных селекционеров. Среди них такие известные не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами ученые, как М.Ф. Иванов, А.К. Гребень, З.В. Спешнева, И.Л. Пере-гон, И.Д. Козлов, К.П. Летучев, П.И. Польский, М.В. Штомпель, В.Г. Шуваев, Г.К. Даниленко, В.К. Чепур, В.И. Король, Я.Ф. Су-лима, Т.А. Черномиз, Д.М. Охотина, И. А. Помитун, И.А. Свитлич-ний, Т.Г. Болотова и многие другие.
Отечественный генофонд состоит из различных по направлению продуктивности пород и типов овец, в частности:
• тонкорунные: асканийская тонкорунная с таврийским внутрипородных типу; прекос с закарпатским и харьковским типам;
• полутонкорунное: цигайская с Приазовской и крымским, асканийская мясо-шерстных с кроссбредной, черноголовых, одесским, буковинским и днепропетровским типам;
овчинные: каракульска, сокольская породы и асканийский тип многоплодного каракуля;
• грубововнови: Украинское гирськокарпатська порода.
В настоящее время создание новых пород, типов и линий овец, приспособленных к различным природно-клитичних условиях нашей страны, разработка современных прогрессивных технологий производства и переработки продукции овцеводства обусловлено социально-экономическими условиями развития общества, уровнем фундаментальных теоретических знаний, успехами отраслевой науки и эффективностью использования научных достижений в производстве.
Сегодня над решением проблем отрасли под научно-методическим руководством Национального научного селекционно-генетически центра по овцеводству плодотворно работают научные восьми научно-исследовательских учреждений системы УААН (Институт животноводства степных районов имени М. Ф. Иванова "Аскания-Но-ва", Институт твариннництва, Институт биологии животных, Институт земледелия и животноводства западного региона, Институт животноводства центральных районов, Буковинский институт АПВ, Закарпатский институт АПП, Крымский институт АПП, Коломыйская и Гирськокарпатська ДСДС) и аграрных университетов: НАУ, Херсонский ГАУ, Одесский ДАУ, Луганский ДАУ , Днепропетровский ДАУ, Харьковская зы.
Вообще, научным сообществом овцеводов Украине накоплен богатый теоретический и практический материал по селекции, генетики, технологии, биотехнологии, кормления овец. Однако итогового универсального научного издания, в котором было бы отражено достижения отечественных ученых разных направлений научных исследований этого вида сельскохозяйственных животных, с которым мог бы познакомиться самое широкое заинтересованных читателей, к этому времени подготовлено не было. Поэтому по инициативе ведущих ученых Национального научного селекционно-генетического центра по овцеводству систематизированы накопленный материал и выдано на усмотрение научного сообщества в виде книги под названием "ОВЦЕВОДСТВО УКРАИНА"